En hiver 1983, c’est la chanson Africa qui a fait danser les gens en France : jusqu’à aujourd’hui, Rose Laurens est surtout connue pour ce tube. C’est surtout la voix de Rose Laurens qui fascine encore aujourd’hui les auditeurs : Africa a été publié en version française et en version anglaise – les deux versions ont atteint les hit-parades en Europe. Une chose est sûre : la voix de Rose Laurens n’était pas simplement une voix parmi d’autres – c’est le timbre particulier de sa voix qui fascine encore aujourd’hui.
Mais la chanteuse pop française a également publié de la musique au-delà de sa chanson la plus connue, Africa : elle est parvenue à concilier le son pop typique des années 80 avec la culture traditionnelle de la chanson française.
Alors qu’elle n’avait que vingt ans, Laurens a rejoint le groupe de rock progressif Sandrose : En 1972, le groupe a sorti son unique album portant le nom du groupe – bien que le groupe se soit séparé peu de temps après, cet album fait aujourd’hui partie des classiques du genre rock progressif.
Au milieu des années 70, Laurens a ensuite rencontré le compositeur de chansons et arrangeur Jean-Pierre Goussaud.
Jean-Pierre Goussaud
Rose Laurens, qui se produisait alors sous son vrai nom Rose Podwojny, avait fait ses premiers pas dans la musique au début des années 70 – au milieu des années 70, Laurens a ensuite rencontré le compositeur de chansons et arrangeur Jean-Pierre Goussaud. Goussaud n’était pas un inconnu sur la scène de la chanson française : Il avait notamment composé des chansons pour la chanteuse française Marie Laforêt et, dans les années quatre-vingt, il s’était fait une réputation d’auteur de chansons interprétées par des chanteurs comme Johnny Hallyday, Yves Lecoq ou Dalida.
Après avoir commencé sa collaboration avec Goussaud, la chanteuse a choisi un premier pseudonyme pour ses futures sorties de disques : Sur son premier single solo In Space (Goussaud avait composé la chanson), la chanteuse est apparue sous le nom de Rose Merryl.
Dans un premier temps, le succès n’est pas au rendez-vous – on se demande alors si un autre pseudonyme ne serait pas plus approprié. C’est ainsi qu’est né le nom de Rose Laurens : c’est sous ce nom que la chanteuse a fêté son premier succès français, Survivre, en 1979.
La comédie musicale Les Misérables
Le tremplin de sa carrière de chanteuse n’a toutefois pas été une sortie de disque, mais la première de la comédie musicale Les Misérables : la comédie musicale est basée sur le roman du même nom de Victor Hugo. Lors de la première représentation au Palais des Sports de Paris le 17 septembre 1980, Rose Laurens a joué le rôle de Fantine. Cette première représentation et toutes les autres représentations de la comédie musicale à Paris ont donné un énorme coup de pouce à la carrière de Rose Laurens : pour son rôle dans Les Misérables, Rose Laurens est montée régulièrement sur la scène de la comédie musicale pendant plus d’un an, et elle a travaillé en parallèle sur son premier album studio. Le premier album studio de Rose Laurens est sorti en 1982 sous le nom de Déraisonnable – l’album contenait également la version française de son futur hit Africa – parmi les autres chansons impressionnantes de cet album, on trouve La Différence, Le Cœur Chagrin et Déraisonnable. En 1982, personne ne pouvait vraiment prévoir qu’Africa deviendrait un succès mondial – après tout, l’album sur lequel Africa est sorti pour la première fois ne s’appelait pas Africa, mais Déraisonnable.
Jean-Pierre Goussaud a composé la musique d’Africa et Jean-Michel Bériat les paroles – peu de temps après sa sortie, le titre s’est classé premier dans différents classements français. Il n’y a pas eu de hit-parade français standardisé avant 1984.
Africa – « One hit wonder » ?
Après que la version française d’Africa soit devenue un tel succès, Elaine Stive a écrit une version anglaise de la chanson pop française et a ainsi permis à la chanson d’atteindre le sommet des hit-parades dans d’autres pays européens.
La version anglaise d’Africa a notamment connu un grand succès dans les pays germanophones.
Dans le contexte de Rose Laurens, on parle volontiers d’un « one-hit wonder » international : on désigne par « one-hit wonder » une personnalité ou un groupe de musique pop qui n’a pu placer « qu’un seul » tube dans les hit-parades. Si l’on considère le monde de la musique internationale, le terme « one-hit wonder » peut s’appliquer à Rose Laurens : Dans son pays natal, la France, il en va tout autrement. Avec la chanson American Love, qui était souvent jouée dans les clubs américains, Rose Laurens a connu un autre succès hors de France en 1986.
Enfin, le classement d’un musicien dans les hit-parades ne reflète pas la qualité de sa musique, mais uniquement le succès de vente d’un disque ou d’un hit.
En Europe, Rose Laurens a connu d’innombrables autres succès dans les années quatre-vingt.
La chanson française aux Etats-Unis
Peu d’artistes français ont réussi à s’imposer en dehors de leur pays d’origine : Le show-business américain, qui sert encore aujourd’hui de baromètre du succès pour la grande majorité des musiciens de renommée internationale, fonctionnait alors de manière fondamentalement différente de la culture musicale française. Aux Etats-Unis, la plupart des auditeurs de musique n’étaient pas sensibilisés à la chanson française.
Rose Laurens s’est certes produite une fois dans la discothèque new-yorkaise The Saint, mais le show-business américain n’offrait pas de patrie à long terme pour une chanteuse comme Rose Laurens : sa patrie artistique se trouvait en France. En Europe, Rose Laurens a connu d’innombrables autres succès dans les années quatre-vingt : parmi ces succès figurent les chansons Quand tu pars, La Nuit, Vivre ou Mamy Yoko.
En 1987, son compagnon et partenaire musical Jean-Pierre Goussaud, qui avait entre autres composé Africa, tombe malade : suite à sa maladie, Rose Laurens annule tous ses engagements et se retire complètement de la vie publique.
La chanson française et l’esprit du temps
En 1990, Rose Laurens et Jean-Pierre Goussaud ont sorti un dernier album ensemble, J’te prêterai jamais. La même année, Jean-Pierre Goussaud décède, et Laurens n’a pas seulement perdu son compagnon, mais aussi son partenaire musical, qui a joué un rôle décisif dans tous ses succès. Goussaud a su écrire la musique parfaite pour la voix inimitable de Rose Lauren – ce n’est pas sans raison qu’Africa est aujourd’hui encore considérée comme l’une des chansons françaises à succès des années quatre-vingt par excellence.
Après la mort de Goussaud, Rose Laurens n’a pu que difficilement poursuivre sa carrière musicale : Celui qui avait donné un sens à sa voix avec ses compositions n’était plus là. Certes, Laurens a encore publié quelques albums et fait quelques apparitions publiques, mais elle n’a plus jamais renoué avec ses succès des années quatre-vingt.
Rose Laurens reste dans les mémoires comme l’une des voix les plus reconnaissables de la musique pop française des années quatre-vingt – la chanteuse s’est notamment immortalisée avec son tube Africa. Mais au-delà de ce tube, Laurens a su interpréter des chansons qui conciliaient la culture traditionnelle de la chanson française avec l’esprit du temps des années quatre-vingt.
Image d’article: © Simon von Ludwig
Source: La biographie de Rose Laurens via roselaurens.fr.