Pendant les préparatifs du tournage de Lawrence d’Arabie, le producteur Sam Spiegel s’est mis à la recherche d’un compositeur de musique de film capable de mettre en musique l’histoire de T.E. Lawrence : Comme Maurice Jarre l’a expliqué plus tard, trois compositeurs avaient été initialement prévus pour la musique de Lawrence d’Arabie : Le compositeur soviéto-arménien Aram Khatchatourian devait s’occuper de la musique arabe, le compositeur britannique Benjamin Britten de la musique britannique et Maurice Jarre devait composer le reste.
La collaboration avec Khatchaturian a dû être suspendue à cause du rideau de fer et Britten a exigé plus d’un an pour composer la bande originale – ce qui n’a pas servi au producteur : la musique du film devait être terminée plus rapidement.
Maurice Jarre a été chargé de composer et d’enregistrer la musique de Lawrence d’Arabie en six semaines : Jarre a relevé le défi et a créé l’une des bandes originales les plus caractéristiques du 20e siècle.
Ingénieur radio
La musique n’a joué qu’un rôle secondaire dans la vie précoce de Maurice Jarre : on lui avait choisi la carrière d’ingénieur radio. À l’âge de 16 ans, Maurice Jarre s’est rendu compte que la carrière d’ingénieur radio ne le rendrait pas heureux : il a annoncé à sa famille sa décision de partir pour Paris afin d’étudier la musique au Conservatoire de Paris.
Rétrospectivement, Jarre a déclaré plus tard qu’il ne savait même pas jouer du piano à cette époque et que toute sa famille se moquait de lui. Une fois arrivé au Conservatoire, il s’est rapidement passionné pour les instruments de percussion : il n’a pas fallu longtemps pour qu’il travaille comme percussionniste dans des orchestres renommés. Les instruments à percussion ont ensuite joué un rôle important dans certaines de ses bandes originales les plus connues.
À partir de 1950, il devient le directeur musical du Théâtre National Populaire à Paris et écrit pendant cette période la musique de plus de soixante-dix pièces de théâtre.
Il créait avec sa musique un contraste entre la monumentalité montrée sur l’écran de cinéma et ses propres morceaux de musique, souvent d’une grande délicatesse.
Premières œuvres
C’est en 1952, deux ans plus tard, que Maurice Jarre commence à composer des musiques de films : avec la musique de Hôtel des Invalides, Jarre compose sa première musique de film. Au début, Maurice Jarre était encore responsable de la musique de productions moins prestigieuses, mais au fil des années, il a continué à se perfectionner : en 1961, il a composé la musique du film d’Henri Verneuil Le Président avec Jean Gabin dans le rôle principal. Un an plus tard, il est responsable de la musique du film Les Dimanches de Ville D’Avra (1962) avec Hardy Krüger dans le rôle principal. On peut dire que Maurice Jarre avait l’instinct de choisir des productions qui, par leur monumentalité, resteraient gravées dans la mémoire des générations futures. Mais la musique de Jarre n’était pas seulement monumentale : il créait avec sa musique un contraste entre la monumentalité montrée sur l’écran de cinéma et ses propres morceaux de musique, souvent d’une grande délicatesse.
Jarre a notamment composé la musique du film français Week-end à Zudycoote (1964). Maurice Jarre n’a pas non plus reculé devant les films de course automobile : il a composé la musique du film Grand Prix (1966) avec Yves Montand dans l’un des rôles principaux. La musique de la production monumentale Paris brûle-t-il ?, (1966) s’ensuiva.
Lawrence d’Arabie – Ondes Martenot
Lorsque Maurice Jarre a composé la musique de Lawrence d’Arabie, la maison de disques n’avait que très peu confiance en lui : Jarre était certes mentionné comme compositeur, mais Adrian Boult était cité comme chef d’orchestre de l’enregistrement. Pourtant, Boult n’a jamais été à la tête de l’orchestre lors de l’enregistrement de la bande originale – la mention de son nom était tout simplement une stratégie de publicité. Les doutes de la maison de disques quant à la commercialisation de la bande originale se sont révélés infondés : Maurice Jarre a reçu l’un des sept Oscars décernés à Lawrence d’Arabie pour sa bande originale.
Pour la bande originale de Lawrence d’Arabie, Maurice Jarre a travaillé avec un instrument français spécial, les Ondes Martenot. Les Ondes Martenot sont un instrument électronique doté de touches, comme un piano, mais dont le spectre sonore est beaucoup plus large.
Pour l’enregistrement de la bande originale, des Ondes Martenot ont été spécialement importées de France et installées dans les studios d’enregistrement anglais. Il a également fallu recruter des musiciens de Paris, formés à l’utilisation de cet instrument exotique.
On peut presque dire que les deux hommes – Lean et Jarre – formaient un duo créatif et qu’ils dépendaient l’un de l’autre.
David Lean
Bien que la collaboration avec le réalisateur David Lean n’ait pas toujours été facile, Maurice Jarre collabora à nouveau avec Lean en 1965 : Jarre a composé la musique du film Le Docteur Jivago. Les Ondes Martenot ont également été utilisées pour cette bande originale, mais cette fois-ci, l’instrument ne transportait pas la solitude du désert, mais le froid glacial de la Russie. David Lean aurait refusé une première et une deuxième version du célèbre Lara’s Theme et aurait conseillé à Jarre de »ne pas penser à la Russie ou au Docteur Jivago, mais à sa petite amie«. Jarre ne se le fit pas dire deux fois : en l’espace d’une heure, il avait composé le Lara’s Theme : Le Docteur Jivago, avec Omar Sharif dans le rôle principal, fut l’un des plus grands succès cinématographiques des années soixante – la bande originale de Jarre a joué un rôle déterminant dans ce succès.
Jarre retrouve Peter O’Toole et Omar Sharif lorsqu’il écrit la musique du film La Nuit des généraux (1967).
Dans les années soixante et soixante-dix, Maurice Jarre composait plusieurs musiques de film par an, mais les musiques de film que Jarre écrivait pour David Lean étaient toujours considérées comme les plus épuisantes. On peut presque dire que les deux hommes formaient un duo créatif et qu’ils dépendaient l’un de l’autre.
Héritage
Jarre a écrit la musique de quatre films de David Lean : en commençant par Lawrence d’Arabie, la collaboration s’est étendue à Le Docteur Jivago, La Fille De Ryan [Ryan’s Daughter, 1970] avec Robert Mitchum dans le rôle principal et s’est terminée par La Route des Indes [A Passage to India, 1984]. Maurice Jarre a remporté l’Oscar de la meilleure musique de film pour trois des musiques de films de David Lean. Avec des compositeurs de musique de film comme Ennio Morricone, Maurice Jarre fait partie de ces compositeurs qui ont mis en musique de nombreux films hollywoodiens, mais qui n’ont jamais négligé le monde du cinéma européen. Outre son travail pour le légendaire réalisateur David Lean, Maurice Jarre s’est immortalisé avec des musiques de film comme celle du Le Cercle des poètes disparus [Dead Poets Society, 1989] avec Robin Williams dans le rôle principal. Avec de telles musiques de film, il a prouvé qu’il n’avait pas forcément besoin d’une production monumentale comme modèle pour livrer une musique de film émouvante.
Maurice Jarre fait partie, avec Jerry Goldsmith et Ennio Morricone, des compositeurs de musique de film les plus influents du 20e siècle : c’est notamment avec sa musique de film pour Lawrence d’Arabie que Maurice Jarre s’est immortalisé, son art de la création musicale restant à ce jour inégalé.
Sources : Une interview avec Maurice Jarre via spirit-fanzine.de, entre autres
Image d’article: © Simon von Ludwig